Cilj testa jeste da se izmeri efikasnost „prenosa” (difuzije) kiseonika i ugljen dioksida između pluća (alveola) i krvi. DLCO je koristan dijagnostički test u određivanju određenih plućnih bolesti. DLCO se obično radi uz spirometriju.
Za merenje se koristi posebna smeša gasova koju pacijent udahne nakon čega se zadržava dah 10 sekundi. Zatim se meri količina smeše gasova koje je pacijent uzeo kod udisaja te koliko je vratio pri izdisaju.